口腔单纯疱疹是由单纯疱疹病毒所致的皮肤粘膜病的口腔表现。临床上以出现蔟集性小水疱为特征，有自限性，易复发。

　　引起口腔及口周皮肤感染的致病微生物主要是I型单纯疱疹病毒。人是该病毒的天然宿主，病毒经呼吸道、口腔、生殖器粘膜以及破损皮肤进入体内，当疱疹病毒接触宿主易感细胞，病毒微粒进入细胞及胞核，其核心的核酸在细胞核内合成蛋白质与氨基酸，并利用宿主细胞氨酸和酶，重新复制病毒微粒。然后通过胞浆、细胞膜向周围扩散，引起急性发作的称原发性单纯疱疹。若机体在接触该病毒后形成抗体，但量不足，当遇机体抵抗力下降，如感冒、过度疲劳、消化功能失调或局部机械刺激等因素，潜伏在细胞内的病毒则活跃、繁殖，引起复发，称复发性单纯疱疹。

　　上皮细胞发生变性，出现棘层气球变性和网状变性。气球变性后上皮细胞显著肿大呈圆形，胞浆嗜酸性染色均匀，胞核为1个或多个或无胞核，细胞间桥可消失，细胞彼此分离形成水疱。气球变性的上皮细胞多在水疱底部。网状液化为上皮细胞内水肿，胞壁膨胀破裂，相互融合成多房水疱，细胞核内有嗜酸性病毒小体(包涵体)，上皮下方结缔组织伴有水肿和炎性细胞浸润。