皮肤暴露于日光或人工光源后数秒至数分钟后，局部出现瘙痒，红斑，风团，偶尔有血管性水肿，严重者发生皮疹的同时可有畏寒，乏力，晕厥，痉挛性腹痛，支气管痉挛等，常常为特发性的，有时可伴发于系统性红斑狼疮，红细胞生成性原卟啉症等，根据其可能的发病机制及对不同波长的光反应情况，可分为2大类6个亚型。

　　第一大类：一般认为发病与IgE变态反应有关，但目前尚未发现有关的致病抗原，该类又分3个亚型，即Ⅰ型，Ⅳ型和Ⅵ型，Ⅰ型主要对280～320nm的短波紫外线过敏，照射后局部皮肤可见明显组胺释放，肥大细胞脱颗粒及出现中性，嗜酸性粒细胞趋化因子，Ⅳ型对400～500nm的可见光过敏，目前已肯定此类型属遗传性代谢性疾病，可能是迟发型皮肤卟啉症的一种皮肤表现，其光敏原为原卟啉Ⅸ，但又与其他卟啉症不同，其尿卟啉排泄正常，而红细胞原卟啉，粪原卟啉及粪卟啉增加，此类病人照光后可活化血清中补体系统，产生一系列炎症反应，Ⅵ型由400～500nm光线引起，与Ⅳ型的不同处是由β胡萝卜素引起。

　　第二大类：亦包括3个亚型，Ⅱ型系由300～400nm长波紫外线引起，Ⅲ型为400～500nm的可见光，Ⅴ型为280～500nm的广谱光线，一般认为该类患者与免疫反应无关，大部分找不到原因，但少数患者属于SLE早期或后期表现，也可能由药物引起，如布洛芬，磺胺，氯丙嗪等。