全秃的病因目前尚不明了，神经精神因素被认为是一个重要因素。不少病例发病前有精神创伤如长期焦急、忧虑、悲伤、精神紧张和情绪不安等现象。有时病人在病程中，这些精神因素可使病情迅速加重。
近年来研究，斑秃的发生与下列因素有关：
1、遗传过敏。约10%～20%的病例有家族史，有报告单卵双生者同时在同一部位发生斑秃，还有报告一家4代均有斑秃，认为是遗传缺陷性疾病。从临床累积的病便看出，具有遗传过敏性体质的人易伴发斑秃。美国统计患斑秃的儿童患者中18%有湿疹或哮喘，或者两者兼有。成人斑秃患者约占9%，全秃的儿童患者比便更高，占23%。日本统计的斑秃患者有遗传过敏体质者占10%，荷兰则高达52.4%。不过荷兰确立遗传过敏体质的依据，是把阳性皮肤试验和遗传过敏家族史者也包括进行了。因此各国家及地区对遗传过敏体质的诊断标准不同，数据也无法进行比较。国内陈盛强做的一项斑秃与人白细胞抗原的相关研究表明：斑秃病人的HLA-A9抗原频率(16.67%)较正常人(32.65%)显著降低，从实验的角度支持斑秃的遗传过敏因素。
2、自身免疫。班秃患者伴有一些自身免疫性疾病的比率比正常人群高，如伴甲状腺疾病者占0～8%，伴白癜风者占4%(正常人仅1%)。而斑秃病人中有关自身抗体的研究报告不一，有说存在的，也有说未找到的。国内一项关于T细胞亚群及β2微球蛋白的研究中提示斑秃患者存在着T细胞紊乱及体液免疫失调。
3、Down综合征。Down综合征中斑秃发生率增高，常为全秃或普秃，这些病人中自身抗体的存在了明显增多。
目前尚不能肯定斑秃就是自身免疫性疾病，但其可伴发自身免疫性疾病，对皮质激素暂时有效等，提示倾向于自身免疫学说。
日本Ikeda经长期调查研究认为斑秃可分为四型，各型的发病年龄、临床表现及其预防均不同。
Ⅰ型，遗传过敏性(10%)：发病早，病程长，有75%发展为全秃。
Ⅱ型，自身免疫性(5%)：常于40岁以后发病。
Ⅲ型，高血压前性(4%)：青年成人发病，其双亲或双亲之一为高血压患者。病情迅速，全秃的发生率为39%。
Ⅳ型，寻常型(83%)：不属于Ⅰ～Ⅲ型者。发病于儿童后期或青年人，总病程常在3年内，单个斑秃可在6个月内长头发。6%发生全秃。
